札幌には及びませんが私の町でも雪祭りが行われました。自衛隊の方々が１２月からお手伝いです。スロープもその一つ、昔は校庭に坂を作ってもらい、大型車のタイヤのチューブに乗って遊んだものです。最近はジャンプ台のようにコースまで掘られています。ちびっ子たちは高いところが大好きで、大喜びで順番を待っていました。

釧路市動物園園長山口良雄氏の講演をお聴きすることができました。

釧路市動物園は教育委員会の所管で、山口さんは教育委員会の課長さんから園長になりました。
　2008年、就任早々にシマウマや象のなな子などが次々に死んでいく瞬間に出会います。そんなときに、血の塊となって三頭のアムールトラが生まれたと知らせを受けたそうです。「生きられない子どもたち」と本能的に母親トラもなめようとせず、放置されたまま。決断の中、２匹が蘇生したが四肢に重い障害を持っていたのです。「助ける」と決断した園長としての判断は正しかったのか？
　迷いながらも、沢山の人の善意で順調に育っていた矢先、雄のタイガの突然死。ハッピーエンドでは終わらなかった。園長として何もできなかったが、生きたいと頑張っていた双子トラの子どもたちの生き様を子どもたちに伝えるのが使命と感じて、できるだけ小中学校から頼まれたら、時間をやりくりして出かけているそうです。

ウイキペティアによると、世界中でアムールトラは５００頭しか生存していない。北極圏など生息地が破壊されている。人間の手で。

２２年ほど前にニオイヒバ（エメラルドグリーン）の苗木を購入して、敷地の境界線にぐるりと植えたが、その後大きくなり、除雪のこともあり大方処分してしまった。今は６本になったが、夏には木陰をつくってくれるし、良い香りを漂わせてくれる。今日の突然の大雪で枝が折れないように雪払いをしなくては・・・・。

お正月にサクラが咲きました。けいおうざくらと言うそうで、山形県産と書いてありました。家の中が明るくお正月を迎えられました。花が終わっても緑の葉が次々に出てきます。春が待ち遠しいです。願わくば花瓶の中で根が出てこないかな、来年用に育ててみたくなりました。